『お 盆』

○はじめに

ここに記すことは高蔵寺の檀信徒向けに制作したものです。地域や宗派によって解釈は様々ですのでご注意下さい。なお質問には答えかねますので御了承ください。

○盆について 　 　

お盆はインドに始まった施餓鬼供養のことを言います。餓鬼道に落ちてしまった精霊を供養する儀式が起源です。成仏している先祖だけを供養するのではなくすべての万霊をもてなすという壮大なスケールの供養故、『精霊まつり』とも呼ばれています。

○飾りかた

お盆飾りは床に台を置き、その上にゴザを引きます。この時、金襴の敷物をする家がありますが、ゴザのほうが望ましいと言われています。それは成仏した霊だけでなく、それ以外の供養も目的とされ、質素にそして夏らしく（涼しげに）お迎えするという意味からです。

○水棚

最近ではあまり見られなくなりましたが、庭に水棚を祀ります。これは家に上がって供養を受けられない精霊のためです。これは南向きもしくは東向きに向けます。昔はこの水棚を拝んで回ったことからお盆行を『棚行』とも呼びます。

○盆の時期

お盆の時期は『七月十五日、安居（夏の厳行）の果つる日に、多く人に施し、また教を説いて、善根を積む』というお釈迦さまのみ教えから始まりました。西日本地方では八月の行事として広まりました。お盆飾りは八月に入ってから行い、十六日に片づける場合が多いようです。中心は十三日〜十六日（地方や家によって時期は様々）までで、その間に家族親類がが集いほご先祖とのひとときを過ごし、生活を省みます。

○送り火、迎え火、盆提灯

お盆に灯す火は「こちらへお帰りください。」という目印です。盆提灯も同じ意味を持っています。十三日には迎え火、十六日には送り火を焚きます。しかし地方によって様々で十二日、十五日の場合もありますし、焚く場所も家の角とかお墓とか様々な形式が見られます。

○盆参り

お盆行は元来、家の外から軒続きに拝んでいましたが、今は各家に上がりお勤めするようになりました。高蔵寺の場合、地域別に七月終わりから八月十四日までにお参りしています。

○初盆

初盆は初めてのお迎えですので、普通より早い時期から祀ります。これは名残を惜しむという感情から始まりました。七月終わりから八月末までという場合が多いようです。この時期に祭壇を飾る場合と、提灯だけをこの時期に飾り、祭壇は通常と同じ時期に飾るという場合があります。これも地域や家によって違いが見られます。また、日本人は一夜飾りを嫌うので七月三十一日には避けます。

○お供え

この時期のお供えは夏野菜や果物、そうめんや盆菓子などをお供えします。精進は原則ですが、これという取り決めはありません。もちろんお膳をお供え下さってもかまいません。しかし時期が時期ですので腐りやすい物には注意が必要です。水棚には蓮の葉を敷き、お米や夏野菜を供え、桶に水を張りいつでも杓でお供え出来るようにします。昔はお盆が終わるとお供え終えた物は船に乗せ、川や海に流していましたが、現在では環境保護の為、出来ぬ地域が増えています。お供えは早めに下ろし、皆で頂いてもかまいません。

○行事

高蔵寺では八月十五日の夜、仏送りを行っております。この行事は古くから地域に残る先祖祭りとして続いています。塔婆に「○○家先祖代々」や戒名を書いて奉納し供養を受けます。この行事はどなたでも参加出来ます。また境内では高野山式の萬灯会を行っています。これは生きとし生きるものすべてに光をお供えするという行事で境内に約千灯のローソクが飾られます。

○これからのお盆

最後に、お盆行事は元々はインドに起こった儀式です。これが日本に伝わりました。宗派、地域、風習などが複雑に絡み融合し、独自の形が伝わっています。ですから「こうしなければ！」ということではなく、各家のスタイルを確立すべきだと思います。ここに記したことはあくまでも高蔵寺がまとめた参考で資料です。あまり難しく考えるのでなく夏の風物としてご先祖と素直に気持ちで過ごし、わが家の善行として功徳を積んで頂きたいと思います。真言宗の僧侶は毎夜『施餓鬼供養』を勤めています。お盆はこの作法の在家行事と考えてもよいと思います。

「するとせざるは功徳に差あり」二千年以上も続いてきた仏教の代表行事はただ漠然とは続かなかったことでしょう。ご先祖や家族の幸せを祈るのなら、真面目に取り組むべき行事が『お盆』なのではないでしょうか。